Pablo Valenzuela

La mejor década de la humanidad (de momento)

«A mí me llama la atención que la gente piense que vamos a mejor, y el mundo no va a mejor. Nuestro mundo, Occidente, Europa, donde estoy, donde me he criado, que viene de Troya, del Islam, de la Edad Media, del Renacimiento… ese mundo está listo de papeles, su mejor momento ha sido el siglo XX, y ahora estamos en decadencia, ya nunca va a ser mejor.»

Atribuido a Arturo Pérez-Reverte.

Esta cita, que se le atribuye a Pérez-Reverte, califica a la sociedad en la que vivimos de decadente y sentencia que nunca va a ser mejor que ahora. Unas afirmaciones duras, pesimistas y ¿ciertas?

En 2020 el mundo está mas conectado que nunca. No solo puedes viajar a cualquier rincón del mundo de una forma mas o menos segura, sino que además, gracias a internet tienes acceso a la biblioteca de alejandría elevada a la enésima potencia. Y todo desde la palma de tu mano.

Quizá, en esta época de acceso casi absoluto a toda la información y lugares, estamos mas ciegos que nunca. Mientras que hasta hace poco el acceso a la información era un problema, ahora el problema se trata de ser capaz de ver la información relevante de la que no es relevante. Distinguir el ruido de la información.

Acabamos de empezar el año 2020 y este discurso pesimista está presente en nuestro día a día. Pero ¿es acaso cierto que el mundo es hoy un lugar peor que antes? ¿Fue su mejor momento el siglo XX o ha sido otro momento?

¿Estamos hoy en «un mundo mejor»?

A raíz de declaraciones pesimistas como la anterior, discursos alarmistas en los que se tilda de «apocalipsis climático» (y dos) nuestro futuro cercano o publicaciones que afirman que «ya hemos destruido la mitad de los árboles del planeta«, surge la pregunta ¿hasta qué punto es esto cierto? ¿de veras estamos tan mal? o ¿puede que la paja no nos deje ver el trigo?

Nos encontramos en un mundo que cada día es mejor que el anterior. Un mundo que, tras esta última década (y si, la nueva década comienza en 2021) ha conseguido mejorar la vida de cientos de millones de personas gracias a la cooperación entre los individuos. Que hoy cuida y protege mas el clima que hace 10 años, e inmensamente mas de lo que se hacía en el siglo XX. En definitiva, estamos en la mejor época para vivir, como ser humano, en toda la historia de la humanidad.

Durante los últimos años este planeta es cada vez un lugar donde cada vez hay mas salud, mas riqueza, mas esperanza de vida, mas paz, mas cooperación y a la vez hay menos pobreza, menos conflictos armados, menos mortalidad infantil, menos desnutrición o mas acceso a la educación y la información. Estas afirmaciones no está exenta de puntualizaciones. Existen innumerables conflictos sociales, personales, políticos o climáticos que o bien todavía no hemos sido capaces de solventar o que hoy no sean considerados problemas pero mañana sí.

Sostener este tipo de afirmaciones requiere un estudio concienzudo en la materia y un escrutinio profundo de cada aspecto y para eso, hay que recurrir a análisis científicos y datos objetivos (en la medida de lo posible) que apoyen esta tesis tan contraria a la que cada día se nos comunica.

Se ha creado el 28% de toda la riqueza que ha existido en la humanidad

Según los datos recogidos por el banco mundial y a falta de recoger los datos correspondientes a 2019 completos, nos dice que el Producto Interior Bruto mundial (PIB en USD actuales) en 2010 era de 66,051 Billion y en 2018 de 85,910. A falta de tener datos de 2019 fiables, hacemos un cálculo simple para (teniendo en cuenta que éste último año no hemos tenido cataclismos financieros globales) intentar llegar a un número que asignar a 2019. Como en 2017 el incremento fue de 4,787 Billion y en 2018 de 4,959 Billon, sacamos la media (dando por negativo el crecimiento global en 2019) y nos da que 2019 tendría un valor en el incremento de la riqueza mundial de 4,873 Billion.

Ahora, haciendo el cálculo el resultado que nos da es que la riqueza en términos de PIB mundial está en torno a los 90,783 Billion y si en 2010 era de 66,051 Billion, nos da un incremento de 27,24%.

Motivos para este crecimiento hay muchos, pero considero que tres de los grandes culpables pueden ser el mayor acceso a las comunicaciones, la mejora en las redes de transporte global y el comercio internacional.

La pobreza extrema se redujo a la mitad

El banco mundial vuelve a darnos datos y esta vez son en relación a la pobreza extrema. En 2011 se fijó el umbral de la pobreza extrema en $1,90 (antes venía de $1,25) en lo que se considera dólares internacionales. Para eso se homogeneiza el valor los bienes para eliminar las distorsiones que provocan las monedas locales.

Los datos nos cuentan que:
En 2005 habían 1,350 millones de personas en situación de pobreza extrema. Para un total de 6,520 millones de personas en el mundo. Un 20%.

En 2015 habían 734 millones en situación de pobreza extrema. Con un total de 7,357 millones de personas. Un 10%.

El mundo en el que vivimos, no solo ha conseguido reducir a la mitad la cantidad de gente en situación de pobreza, sino además lo ha hecho mientras crecía en población. Puedes consultar los datos del banco mundial aquí.

La mortalidad infantil se redujo un tercio

De acuerdo al último estudio de las Naciones Unidas y el Inter-agency Group for Child Mortality Estimation, la mortalidad infantil se ha reducido de forma drástica en los últimos años a nivel global. La tasa anual de reducción de la mortalidad infantil ha sido del 3.8%, lo que a 10 años es algo mas que de un tercio. El cambio ha sido mas acusado entre los niños de 0 a 5 años, mientras que de 6 a 15 años su reducción no ha sido tan grande. África subsahariana y el centro y sur de Asia han sido las zonas donde esta reducción es mas notable.

Las principales causas de muerte, en 2018, para niños de menos de 5 años fueron: complicaciones pre-parto (16%), neumonía (15%) y complicaciones en el parto (11%).

Estos cambios posiblemente se deban a un abaratamiento de los tratamientos que en occidente consideramos básicos desde hace décadas y hoy pueden acceder los países mas pobres, a un mayor acceso a la información en materia de salud y al avance sanitario que desde hace décadas viene produciéndose a nivel global.

La esperanza de vida pasa de 69.5 a 72.6 años

Según las Naciones Unidas en sus últimos datos estadísticos y de predicción, la esperanza de vida de las personas no para de subir. Recientemente pasa de 69.5 a 72.6 años y sigue subiendo después de grandes saltos en los últimos 70 años. Estos datos difieren ligeramente de los del banco mundial, aunque entiendo que la esperanza de vida no es un dato objetivo que te pueda garantizar cuanto vas a vivir.

Menos países criminalizan la homosexualidad

En el último informe de Homofobia de estado, la Asociación internacional de lesbianas, gays, bisexuales, trans e intersex (ILGA) de 2019, dan todos los datos relativos a los paises que criminalizan (y los que no lo hacen) las relaciones entre personas del mismo sexo pasando a nivel global del 40% al 27%.

Algunos datos clave son:

2009: 80 estados con leyes que castigan las relaciones homosexuales.
2019: 68 estados con leyes que castigan las relaciones homosexuales.

Mención especial para Yemen con 100 latigazos y hasta pena de muerte e Irán con pena de golpe de bastón y posible pena de muerte para una ley que se puso en 2013.

Estos datos corresponden a países miembros de la ONU. Y aunque se haya reducido la cifra en 12 estados que han pasado de tener leyes que penaban estos actos a no tenerlas (lo que ya de por sí es un gran cambio de mentalidad política y social), si que es cierto que, tener una lista de 68 en los que sí es ilegal este tipo de actos nos indica que hay mucho camino que recorrer en los próximos años.
¿Estamos mejor que hace 10 años? Sí. ¿Podemos estar mejor? Indudablemente.

Se incrementan los países que protegen a la mujer del 53% al 78%

Las legislaciones mundiales están cambiando a pasos agigantados en los últimos años en materia de igualdad y según el Banco Mundial, en su estudio «Mujeres, Empresa y la ley 2020«, señalan que desde 201, 40 países han realizado 62 reformas a favor de la igualdad de género.

Según el WBL Index (que son las siglas de este estudio) España se queda con una nota del 97.5%, faltando únicamente el permiso paternal pagado para llegar al 100%. Estando por delante de países como Suiza, Austria, Alemania, Japón, Nueva Zelanda o Noruega.

La inmensa mayoría de los países que participan en los datos han hecho avances en materia de igualdad en los últimos 10 años.

La tasa de muerte por contaminación se reduce un 19%

En su estudio «Outdoor Air Pollution» (Noviembre 2019), Hannah Ritchie y Max Roser hacen un repaso sobre los cambios en la contaminación del aire de las últimas tres décadas.

Estiman que en 2017 se produjeron 3,4 millones de muertes prematuras debido a esta causa. Desde 1990 hasta el día de hoy, las muertes por esta causa han pasado de 55 a 44 por cada 100,000 habitantes. Una reducción cercana al 20%. Pero además, esto se ha producido mientras la población mundial pasaba de 5,300 millones a casi 7,800 millones.

También dejan caer que en los países actualmente considerados ricos, los niveles de contaminación se han reducido con respecto al pasado e indican que el camino para mejorar esta situación puede pasar por acelerar la prosperidad de los países que actualmente son considerados de ingresos medios y pobres (y cada uno entenderá una forma de hacer que esto suceda).

Las muertes por desastres naturales caen un 95%

Hannah y Max vuelven a presentar en Our World in Data un estudio que dio comienzo en 2014 y actualizado hasta 2019 relacionado con los desastres naturales donde dan algunos datos clave junto a la estadística desde 1900, para comprender como ha cambiado nuestro mundo:

• Las muertes por esta causa han supuesto de media 60,000 muertes al año.
• Los desastres naturales causaron, en algunos años, millones de muertes anuales y en la última década, una media de 60,000.
• Históricamente las sequías e inundaciones eran la mayor causa de muerte. Hoy los mas dañinos son los terremotos.
• Estos desastres afectan de manera mas acusada a los países mas pobres, pues carecen de infraestructuras adecuadas para protegerse y responder a estos eventos.

«Peak Stuff» o como el consumo de materias primas se reduce

Andrew McAfee, en su libro «More from Less: The Surprising Story of How We Learned to Prosper Using Fewer Resources» hace un repaso por la historia de la civilización y como frecuentemente la premisa para el hombre fue «hacer mas con menos».

Nos relata como el capitalismo y la tecnología han sido los dos motores que han mejorado la eficiencia del mundo año a año en los siglos recientes. En el pasado, esta combinación hizo que cogiéramos cada vez mas del planeta, sin embargo en los últimos años esta tendencia se invirtió.

Lo que ocurrió fue la invención del ordenador, las redes y el software. A partir de ahí, el consumo de recursos y la eficiencia cogió un nuevo camino.

Por otro lado, la capacidad creativa y la competencia han hecho que el ser humano haya inventado con el paso de los años nuevas formas mas eficientes de conseguir las cosas. De igual modo que los coches, aviones o barcos ahora consumen menos que antes o incluso aparecen vehículos eléctricos, también se encuentran sustitutivos para otras materias primas cuando se contrae la oferta y el precio sube al mantenerse la demanda. Este hecho incentiva la creatividad (y la posibilidad de lucro) y consecuentemente aparecen alternativas mas económicas que finalmente hacen que la demanda de la materia prima cae.

BONUS: Cada vez menos países libres

No todo iban a ser buenas noticias. FreedomHouse, una organización independiente dedicada a la expansión de la libertad y la democracia, fundada en 1941, ha publicado en su reciente estudio de 2019, algunos datos preocupantes sobre la libertad de los paises del mundo:

Año y Paises	Libres	Libertad parcial	No libres
2008	46.1%	32.2%	21.8%
2018	44.1%	30.3%	25.6%

Estos datos ponen de manifiesto que algunas decisiones en materia política en el mundo no están yendo a favor de la libertad de los individuos. Mientras que en algunas materias concretas que se han tratado aquí sí han habido avances, a grandes rasgos, parece que los avances no favorecen totalmente a los individuos.

Algunos de los paises que han caido en el índice de libertal han sido algunos tan próximos como Portugal, Austria, Reino Unido… Y algunos han mejorado: Afganistan, Kosovo, Mexico… mejor ver el estudio completo.

Conclusiones

De nuevo, todos estos datos son a nivel global y seguramente entre todo esto se pueden encontrar casos puntuales o zonas del mundo donde ahora mismo las cosas no estén bien. Sin embargo, si tenemos que sacar una conclusión sobre cómo está evolucionando el mundo, ¿debemos fijarnos en los mejores casos? ¿en los peores? ¿o en un promedio?

Quizá fijarnos en el promedio nos puede dar información sobre la dirección en la que vamos. Mientras que a nivel local, quizá debemos seguir trabajando por conseguir que dentro de una década estos datos queden en ridículo ante nuestro próximo logro.

Procura no confundir

No confundas hacer turismo con viajar.

No confundas placer con felicidad.

No confundas memorizar con aprender.

No confundas el nombre de algo, con el algo.

No confundas leer con pensar.

No confundas pensar con hacer.

No confundas cambiar con crecer.

No confundas la lujuria con el amor.

No confundas la soledad con la paz.

No confundas hablar con saber.

No confundas la timidez con la calma.

No confundas la arrogancia con la confianza.

No confundas la avaricia con la ambición.

No confundas la obligación con la solidaridad.

No confundas la duda con la paciencia.

Y no confundas la confusión con un error.